Современные родители то и дело переживают: мол, дети развиваются слишком быстро.

Родители переживают больше о том, что их дети могут быть вовлечены в определенные виды рискованного поведения, и особенно волнуются по поводу половых отношений. Исследование показывает, что эти переживания небеспочвенны, ведь период полового развития может иметь существенные последствия для физического и психического здоровья подростков.

А что насчет долгосрочных результатов? Как первый сексуальный опыт влияет на романтические отношения во взрослой жизни?

Психолог Пейдж Харден из Техасского университета в Остине решила выяснить, влияет ли время первого сексуального опыта на романтические события в дальнейшей жизни, такие как выбор между женитьбой или сожительством, количество любовных партнеров и удовлетворенность отношениями.

Чтобы ответить на эти вопросы, Харден использовала данные Национального продольного исследования здоровья юности, следившего за 1659 однополыми парами близнецов примерно с 16 до 29 лет. Каждый из близнецов был классифицирован как рано (моложе 15 лет), вовремя (15-19 лет) или поздно (старше 19 лет) вступивший в половые отношения. Результаты исследования опубликованы в издании Psychological Science.

Как ожидалось, чем позже состоялся первый сексуальный опыт, тем выше были достижения в образовании и выше семейный доход во взрослой жизни по сравнению с теми, у кого он произошел вовремя или слишком рано. К сожалению, те, кто поздно вступает в половые отношения, как показал анализ, с меньшей вероятностью женятся и имеют меньше половых партнеров, чем две другие группы. Зато если уж поздно испытавшие прелесть первого секса женятся или встречаются с кем-то , то они значительно чаще бывают удовлетворены качеством отношений. Связь сохранилась даже после учета генетических факторов и факторов среды. Также она не зависела от уровня образования, дохода, религиозности, массы тела и внешней привлекательности.

Результаты предполагают, что время первого сексуального опыта прогнозирует качество и стабильность романтичных отношений в молодой взрослой жизни.

Хотя подобные исследования часто фокусируются на последствия раннего сексуального опыта, ранняя и своевременная группы были практически неразличимы. Данные предполагают, что ранний сексуальный опыт не является таким уж фактором риска.

По словам Хардер, есть несколько возможных механизмов, объясняющих результаты.

Например, люди, который впервые занимались сексом после 19 лет, могут по жизни быть более разборчивыми, а потому они не желают вступать в близость, если что-то не удовлетворяет их в потенциальном партнере.

Также возможно, что у таких людей может быть разный жизненный опыт, который мешает им сближаться с людьми без оглядки.

Наконец, возможно, что люди, которые сначала набираются опыта платонических отношений, а уж затем только вступают в половую близость, лучше знают людей и потому более удачливы в браке, чем те, кто испытал секс, будучи пятнадцатилетним подростком.

Дальнейшие исследования помогут выяснить точно, какой из этих механизмов работает в реальной жизни.

В предыдущих исследованиях Хардер с коллегами выяснили, что более ранний первый сексуальный опыт не всегда связан с отрицательными результатами. «Мы только начинаем понимать, как сексуальный опыт подростков влияет на их будущую жизнь и отношения», заключила она.